Libby, av OverDrive

Analys av Reviewed

Jag tycker att Libby passar bäst för den som redan lånar på bibliotek och vill kunna läsa eller lyssna i mobilen utan att göra lånet till ännu en sak att planera kring. Appen för Android och iOS samlar bibliotekets e-böcker och ljudböcker i ett digitalt gränssnitt. Det gör den särskilt användbar i små mellanrum: på bussen, under en promenad eller när jag har några minuter över hemma. Upplevelsen hänger dock ihop med både bibliotekets utbud och nätanslutningen, så det är klokt att tänka på hur och var man brukar läsa.

Bibliotekslån som fungerar i vardagen

Utbudet börjar med ditt bibliotek

Libby är en bok- och referensapp från OverDrive, Inc. och den är gratis att använda. Den samlar inte ett fristående, obegränsat sortiment på samma sätt som en butik; poängen är i stället att upptäcka och använda det digitala utbud som hör till biblioteket. Det är en viktig skillnad. Om du söker en viss titel avgör bibliotekets katalog och tillgänglighet om du kan låna den direkt eller behöver vänta.

Jag uppskattar den här modellen eftersom den gör läsning mer tillgänglig utan att varje bok blir ett separat köp. Samtidigt behöver man acceptera bibliotekets villkor och urval. Den som vill ha omedelbar tillgång till en nyutgiven titel kan bli frustrerad om den inte finns eller om andra låntagare står före. För den som däremot gärna väljer bland det som faktiskt går att låna blir appen ett naturligt komplement till ett fysiskt bibliotek.

Libby har ett genomsnitt på 4,6 från omkring 749 000 betyg och har passerat 10 miljoner installationer. Det säger något om hur etablerad tjänsten är, men jag skulle inte läsa betygssiffran som ett löfte om att varje bibliotek har samma katalog eller att varje låneflöde känns likadant. Den lokala samlingen påverkar upplevelsen mer än många först tänker på.

När nätet är en del av läsningen

Det mest praktiska rådet jag kan ge är att skilja på att upptäcka en bok och att faktiskt läsa den. Att bläddra i katalogen, hitta en titel och hantera ett lån är sådant jag helst gör när uppkopplingen är stabil. På så vis slipper ett svagt nät mitt i en sökning göra hela läsplanen osäker. Appen är tydligt byggd kring bibliotekets digitala innehåll, och nätet spelar därför en naturlig roll när man navigerar bland böcker och ljudböcker.

Om du tänker läsa på en plats där täckningen brukar svaja, exempelvis i tunnelbanan eller på en längre resa, är det bättre att förbereda dig innan du går hemifrån. Öppna appen medan du har bra anslutning och kontrollera att den titel du tänkt använda är redo i appen. Jag vill inte lova ett visst offlinebeteende som kan bero på innehåll eller appens aktuella hantering; den säkra vanan är att testa i förväg i stället för att upptäcka en begränsning när du redan saknar nät.

En liten men användbar arbetsrutin är att ha en reservtitel i åtanke. Om en bok inte går att låna direkt eller nätet blir besvärligt kan du växla till något annat ur bibliotekets utbud, i stället för att lägga hela pausen på felsökning. Det är särskilt relevant för ljudböcker, där en promenad ofta har en tydlig startpunkt och man helst vill slippa rota runt med telefonen längs vägen.

Telefonen i handen, fickan och väskan

Appens styrka märks i situationer där en fysisk bok känns otymplig. En e-bok passar en kort väntan på vårdcentralen eller en stund i lunchrummet; en ljudbok lämpar sig bättre när händerna är upptagna med disk, packning eller en lugn promenad. Jag tycker att det är värdefullt att samma biblioteksvana kan följa med i olika delar av dagen, utan att jag behöver bära med mig flera böcker.

Det finns samtidigt en praktisk skillnad mellan att ha telefonen med sig och att ha en bra lässituation. En liten skärm kan kännas tröttande vid långa pass, och ljudbok är inte alltid ett alternativ om omgivningen är bullrig eller om jag behöver vara uppmärksam på samtal och trafik. För längre läsning hemma föredrar jag ibland en större skärm eller en tryckt bok; Libby är som bäst när bekvämligheten väger tyngre än den fysiska läsupplevelsen.

En vardagssituation där appen gör särskilt mycket nytta är pendlingen. Jag kan leta upp något innan jag lämnar hemmet, välja en bok som passar resans längd och sedan använda väntetiden till läsning i stället för att börja från början varje gång. Om resan går genom områden med varierande täckning blir förberedelsen viktigare: gör sökandet och lånehanteringen före avgång, och undvik att förlita dig på att kunna lösa allt i sista minuten.

När något hakar upp sig

Det som kan kännas som ett appfel är ibland i själva verket en fråga om tillgång. En titel kan vara utlånad, biblioteket kanske inte erbjuder den digitalt, eller så har anslutningen tappats medan du försöker komma åt katalogen. Jag brukar därför börja med den enkla kontrollen: fungerar nätet i andra appar, och är problemet knutet till just en bok? Den uppdelningen sparar tid och gör det lättare att förstå om jag ska prova igen eller välja en annan titel.

Om en sökning inte ger resultat är det också värt att prova en annan sökväg, exempelvis att söka på författaren i stället för hela titeln. Kataloger kan innehålla olika upplagor eller varianter av en bok, så en exakt formulering är inte alltid det snabbaste sättet att hitta rätt. Det är ett enkelt knep, men det hjälper särskilt när man använder mobilen och inte vill skriva om långa titlar flera gånger.

Vid en tillfällig nätstörning skulle jag inte genast radera appen eller börja om med hela konfigurationen. Börja med att återställa anslutningen och öppna appen på nytt när nätet fungerar, och kontrollera sedan om boken fortfarande finns i din lånelista. Att ändra flera saker på en gång gör det svårare att veta vad som faktiskt löste problemet. Om det snarare är lånestatusen som är hindret, är det mer hjälpsamt att leta efter en annan tillgänglig titel än att upprepa samma försök.

Den här typen av beroende är en verklig begränsning: ett digitalt bibliotek gör inte innehållet oberoende av bibliotekets katalog eller nätmiljön. För den som vill kunna köpa en bok och behålla den utan att tänka på lån kan en vanlig bokhandel vara ett bättre val. För mig är den avvägningen rimlig när alternativet är enkel tillgång till bibliotekets digitala samling.

Att vara varsam med mobildata

Om du försöker hålla nere dataanvändningen är det smart att göra så mycket katalogarbete som möjligt när du är ansluten till wifi. Sökningar och val av titel blir då en del av förberedelsen hemma eller på jobbet, snarare än något du gör över mobilnätet på väg ut. Det är också ett bra sätt att minska risken att en svag anslutning avbryter det du håller på med.

Ljudböcker är det format jag skulle planera extra noga kring när data spelar roll, eftersom lyssnandet pågår under längre stunder än enstaka sökningar. Jag skulle välja en lämplig titel och kontrollera hur den är tillgänglig innan jag ger mig av, i stället för att anta att uppspelning och hämtning fungerar på samma sätt överallt. För e-böcker är användningen ofta mer uppdelad i korta läspass, men även där lönar det sig att ordna åtkomsten i förväg om man vet att man ska vara utan stabil uppkoppling.

Det är inte bara datamängden som är värd att tänka på; batteri och uppmärksamhet spelar också in. Att söka länge på mobilen när man redan är på språng tar både tid och fokus. Jag får en smidigare upplevelse när jag väljer min nästa bok i lugn och ro och använder telefonen under själva läs- eller lyssningsstunden, i stället för att växla mellan katalogletande och annat hela tiden.

Jämfört med bokbutiker och andra läsvanor

Jämfört med en e-boksbutik är Libbys främsta fördel bibliotekslånet: jag kan utforska bibliotekets digitala material utan att behandla varje titel som ett köp. Nackdelen är att jag inte själv styr över hela katalogen eller tillgången till en viss bok. En butik är bättre när jag vill ha en specifik titel direkt och vill köpa den; Libby passar bättre när jag är öppen för bibliotekets urval och vill låna.

Jämfört med att gå till biblioteket fysiskt är appen bekväm för den som vill slippa resa eller bära hem en bok. Men den ersätter inte alla delar av ett biblioteksbesök. Den fysiska samlingen, personalens personliga tips och känslan av att upptäcka böcker bland hyllorna är något annat. Jag ser därför appen som ett extra sätt att använda biblioteket, inte som ett argument för att lämna den fysiska platsen bakom sig.

Libby har varit tillgänglig sedan 17 januari 2017 och den aktuella versionen är 9.5.0. Den anges för operativsystem från version 7.1. Innehållet har åldersmärkningen föräldravägledning, vilket gör det rimligt att låta vuxna hjälpa yngre användare att välja böcker som passar dem. Appen är gratis, men själva värdet beror förstås på om du har ett bibliotek med ett digitalt utbud som passar dina läsvanor.

Vem jag skulle rekommendera den till

Jag skulle rekommendera Libby till den som redan använder ett bibliotek, uppskattar e-böcker eller ljudböcker och inte har något emot att välja bland lånealternativ. Den passar också bra för den som vill prova en författare innan nästa bokköp eller fylla korta stunder med läsning. Om du däremot behöver en särskild titel på ett bestämt datum, vill äga varje bok permanent eller ofta befinner dig utan tillförlitlig anslutning, bör du jämföra med köp av e-böcker eller tryckta exemplar.

Första gången jag använder en biblioteksapp skulle jag börja med en titel jag inte behöver omedelbart. Då kan jag se hur just mitt bibliotek visar utbud och lån, och samtidigt lära mig hur appen fungerar innan jag bygger en resa eller rutin kring den. Det är en enkel test som gör förväntningarna mer realistiska: Libby kan göra biblioteksböcker lättare att nå, men den kan inte trolla bort väntan på en utlånad titel eller skapa täckning där nätet saknas.

Mitt omdöme om uppkopplingen

För mig är Libby en stark vardagslösning när uppkopplingen finns där vid rätt tillfällen: när jag söker, väljer och förbereder nästa bok. Den största vinsten är att bibliotekets digitala läsning får plats i mobilen, medan den viktigaste reservationen är att både katalogåtkomst och praktisk användning kan påverkas av nätet och bibliotekets tillgänglighet. Planera lite före pendlingen, håll en alternativ titel i bakfickan och välj en bokhandel när ägande eller omedelbar tillgång är viktigare än lån.

Min slutsats är att Libby är värd att prova om du vill läsa mer genom ditt bibliotek och kan leva med bibliotekslånens villkor. Den är inte den bästa lösningen för alla lässituationer, men när förväntningarna är rätt blir den ett smidigt sätt att låta en bok följa med genom dagen. För den som vill se om ett digitalt biblioteksutbud passar är det svårt att hitta ett mer direkt första steg än att börja med biblioteket man redan använder.

Libby, av OverDrive Vanliga frågor